Crèche de Noël géante sculptée avec le sel gemme de Marinhas do Sal à Rio Maior.
Crèches de Sel de Rio Maior : Le Village de Noël Unique au Portugal

Si vous cherchez encore une échappée féérique et unique pour profiter de la magie des fêtes au Portugal, le village séculaire de Marinhas do Sal à Rio Maior vous attend. Ses crèches sculptées dans le sel, parmi les plus rares au monde, sont à découvrir jusqu’au 6 janvier.

Nous n’avons pu nous empêcher de faire le détour pour vous rapporter la magie de cette exposition ! Alors que la morue et les gâteaux des rois s’apprêtent à être dégustés, l’ambiance des Salinas de Rio Maior offre une parenthèse enchantée, à seulement 1h15 de Lisbonne. Il n’existe que très peu d’endroits au monde où admirer ces œuvres d’art singulières…

Depuis 2012, les célèbres Salinas de Rio Maior redonnent vie au hameau déserté de Marinhas do Sal pendant la période froide. L’idée de créer des crèches (Presépios) avec le sel extrait localement est née de la volonté des artisans et des commerçants de la région d’attirer les visiteurs en hiver.

L’exposition 2025-2026, qui se tient du 22 novembre au 6 janvier, attire des milliers de curieux, éblouis par l’originalité de ces sculptures.

 

Des Œuvres d’Art Éphémères

Contrairement aux décorations de Noël habituelles, ces crèches sculptées dans l’ »or blanc » de Rio Maior sont des œuvres d’art éphémères. Le sel est un matériau très sensible aux variations thermiques et à l’humidité hivernale, ce qui impose une fenêtre d’exposition très stricte. Une fois l’événement terminé, la crèche géante – la pièce maîtresse du complexe de Noël – est immédiatement démontée.

La confection de ces œuvres est un art délicat. Il a fallu des semaines de préparation et jusqu’à soixante tonnes de sel compacté pendant deux ans pour réaliser la crèche monumentale. Les détails ciselés des figures bibliques, des personnages féminins et des représentations ethnographiques locales témoignent du talent des artisans comme Cristina, co-auteure de plusieurs des 41 crèches qui jalonnent le parcours.

Le saviez-vous ? La crèche monumentale de l’association des propriétaires des salines surprend par sa blancheur et ses dimensions. Certains blocs de sel utilisés peuvent peser jusqu’à 600 kilos !

Ce qu’il Faut Voir et Faire

Si l’exposition est déjà un plaisir en soi, elle s’accompagne d’un véritable village de Noël à ciel ouvert :

  • Les Crèches des Habitants : Ne manquez pas d’entrer dans les nombreuses maisons historiques en bois. Leurs propriétaires exposent fièrement leurs propres crèches en sel, offrant une diversité et une authenticité uniques.

  • La Crèche Géante : La pièce maîtresse du complexe de Noël, installée dans la Vallée enchantée, mérite toute votre attention pour ses détails impressionnants.

  • Le Marché et les Boutiques : L’événement est complété par un marché de Noël. Profitez-en pour soutenir l’artisanat local et, bien sûr, acheter un kilo de ce célèbre sel gemme (il ne coûte qu’environ 1 € !).

  • Animations pour les Enfants : Pour les familles, le Labyrinthe de la Vallée enchantée, le train de Noël et les rencontres avec des mascottes sont au rendez-vous.

Notre dernier conseil : si vous passez en fin de journée, l’éclairage nocturne se reflète sur les cristaux de sel, créant un effet d’optique unique qui est un véritable enchantement.

Informations Pratiques

  • Adresse : Salinas de Rio Maior (Marinhas do Sal), Portugal.

  • Dates : Jusqu’au 6 janvier 2026.

  • Heures d’ouverture : De 10h00 à 19h00.

  • Tarif : Entrée Gratuite.

P.S. : Le meilleur moment pour arriver reste la fin de matinée, ce qui vous permet de profiter d’un repas dans les restaurants locaux avant de vous immerger dans la magie du sel.

Regardez notre vidéo des Crèches de Sel de Rio Maior

Une photo ne suffit jamais à capturer l’atmosphère vibrante de Marinhas do Sal !

Pour vous donner un aperçu encore plus immersif des lumières qui scintillent sur les cristaux de sel, des décorations du marché et de l’ampleur de la crèche géante, nous avons réalisé un court reportage vidéo.

Vidéo disponible sur Instagram, YouTube & TikTok.